游完新墨西哥州的班德利爾國家紀(jì)念地(Bandelier National Monument)，驅(qū)車140英里來到科羅拉多南部的阿拉莫薩(Alamosa)。

提起科羅拉多，多半會(huì)聯(lián)想到"高原"、"峽谷"。就在阿拉莫薩東北30多英里，坐落著大沙丘國家公園和保護(hù)區(qū)(Great Sand Dunes National Park & Preserve)，園內(nèi)有數(shù)座北美最高的沙丘。

大約2千多萬年前，拉·加里塔火山口(La Garita Caldera)發(fā)生了可能是史上最大的一次火山爆發(fā)、形成了圣胡安山脈(San Juan Mountains)，然后地殼板塊運(yùn)動(dòng)隆起了森格雷-德克里斯托山脈(Sangre de Cristo Mountains)。兩座山脈間留下了廣闊的圣路易斯山谷(San Luis Valley)，隨后冰川融水和雨水在山谷里形成了一座巨大的阿拉莫薩湖(Lake Alamosa)，湖床底滿是圣胡安和森格雷-德克里斯托山脈的沉淀物。

阿拉莫薩湖水巨大壓力在山谷南部沖破了床底的火山沉積物并最終匯入里奧格蘭德河(Rio Grande River)后，湖泊突然消失，留下了大片的沙土。與此同時(shí)，大量的沉積物和沙子不斷從圣胡安和森格雷-德克里斯托山脈沖刷入谷底，而氣候異變使得山谷里尚存的小湖泊也急劇變小，從而留下了大面積的沙層。

沙子隨著盛行的西南風(fēng)從森格雷-德克里斯托山脈的三個(gè)埡口吹入并不斷沉積，而風(fēng)暴季節(jié)反向風(fēng)使得堆積的沙子不斷"增高"。大約在44萬年前，也就是阿拉莫薩湖消失后，大沙丘國家公園內(nèi)的沙丘逐漸形成(最新研究表明，沙丘可能形成于更晚時(shí)期)。

左轉(zhuǎn)上150號(hào)公路，遠(yuǎn)方森格雷-德克里斯托山下便是綿延的沙丘。大沙丘國家公園和保護(hù)區(qū)成立于2004年，占地約14.9萬英畝(近604平方公里)。進(jìn)入公園不久，左側(cè)就有訪客中心，繼續(xù)往前開一小段路就到了探訪大沙丘的根據(jù)地：停車場(chǎng)。

公園內(nèi)最高的兩座沙丘：星沙丘(Star Dune)和高沙丘(High Dune)高度分別為229米和198米，前者位于高沙丘的西面，從停車場(chǎng)望去可能誤以為高沙丘就是公園內(nèi)最高的沙丘了。

穿過梅達(dá)諾溪(Medano Creek)，走過一片相對(duì)平坦的沙地，就到了綿延的沙丘腳下。別看到高沙丘才近2公里的距離，得先爬上前面的幾座小山丘，順著沙脊往下再往上爬更高的沙丘，有時(shí)候不得不手腳并用。一陣風(fēng)吹過，沙子鋪天蓋地而來，眼睛都睜不開。

終于登上高沙丘頂，起伏的沙丘就在四周，在腳下。