緬甸是一個歷史悠久的文明古國，舊稱洪沙瓦底。1044年形成統(tǒng)一國家后，經(jīng)歷了蒲甘、東塢和貢榜三個封建王朝。1824年至1885年間英國先后發(fā)動了3次侵緬戰(zhàn)爭并占領(lǐng)了緬甸，1886年英國將緬甸劃為英屬印度的一個省。

在緬甸這個佛教國家，經(jīng)過長期的宣揚(yáng)傳播，佛教教義和倫理道德已扎根人心，并深深影響著每個緬甸人的人生觀念。

緬甸有句俗話：“心誠的人施舍一個像榕樹籽一樣小的東西可以得到像榕樹那樣大的報答；心不誠的人即使施舍榕樹一樣大的東西，也只能積下榕樹籽那樣小的功德。”

緬甸人認(rèn)為，如果能在炎熱的夏天向過路人施舍一杯清涼潔凈的水，則是一件很積德的事。所以，你會看到，在緬甸人自家大門口，在市內(nèi)公共汽車站，或在公園、佛塔等場所，總放有盛滿清水的水罐和水杯，供過路人飲用。緬甸人的施舍和捐獻(xiàn)到處可見。數(shù)以萬計的佛塔和數(shù)不清的寺廟是人們捐款修建的；全國32萬僧尼的齋飯、袈裟和日用品是教徒布施的；就連市內(nèi)公共汽車的涼棚、公園里供游人小憩的亭子和石凳也都是教徒捐錢修起來的，上面都刻有施主的名字。緬甸人一生最大的愿望是捐錢修佛塔。他們一生舍不得吃舍不得穿，臨死時把全部積蓄捐獻(xiàn)出來修一座佛塔才算了卻心愿。

緬甸是宗教意識很濃的國家。在緬甸的街頭巷尾，隨時隨地都可以看到身披袈紗、手持黑傘的僧侶，全國僧侶有10幾萬，僅仰光、曼德勒的和尚就有2萬多人，平均300人中便有一個是和尚。

在緬甸，男子到了一定的年齡都必須出家當(dāng)一次和尚，社會上才承認(rèn)其成人，還俗以后才能夠享有結(jié)婚的權(quán)力。出家的年齡一般在10歲上下，出家時間，在以前最短為一年，已縮短為7天。

孩子做剃度一般有3種形式：單獨(dú)一家一戶做剃度；幾家?guī)讘袈?lián)合起來給孩子做剃度；以政府各部門、街道、學(xué)�；蚣�市為單位給孩子做剃度。

舉行剃度儀式的前一天下午，要舉行盛大的游行儀式。

人們給將要剃度的孩子戴上王冠，穿上王服，肩披彩色綬帶，騎上高頭大馬。有人給牽馬，有人撐金傘，隊伍浩浩蕩蕩。一隊打著佛教旗幟身著艷麗民族服裝的姑娘走在隊伍的前面，接著依次是載有吉祥大鼓的車、騎在大象背上頂蓋金傘的三藏經(jīng)保護(hù)神、手持僧用八寶器的剃度小孩子的父母、手捧檳榔盒和花盒的姑娘、綴滿準(zhǔn)備布施給僧侶的各種日用品的如意樹等。晚上一般要請來劇團(tuán)唱戲，通宵達(dá)旦。正式舉行剃度的當(dāng)天上午，要在鼓樂的伴奏下乘專車到大金塔轉(zhuǎn)一圈，再進(jìn)寺廟給孩子剃發(fā)，穿袈裟，聽戒規(guī)，然后布施齋飯。第三天，家長們要集合在一起，請法師在臨時搭起的彩棚里誦經(jīng)。家長跪坐在地上，手里拿著小壺或水，一邊聽經(jīng)一邊把杯里或壺里的水一滴滴地倒于盤子里或地上，叫作“分福”。意思是給孩子做剃度所積的功德不可自己獨(dú)享，要大家分享。

孩子剃度以后，一般在寺廟里當(dāng)一周、兩周、一個月或幾個月小沙彌后可以還俗。有的從此皈依佛門，成為佛家弟子�？傊�，出家手續(xù)十分簡便。因此，在緬甸有出家容易，還俗也容易的說法。

不過，緬甸女子一旦出家做了尼姑則終生不能還俗，必須一輩子伺候佛祖，這和婦女在緬甸的社會地位比較低有關(guān)。

由于緬甸人將禮佛作為生命中最重大的事，幾乎家家都有親人出家做過僧人，所以信徒們都樂于奉獻(xiàn)布施給和尚。

有的寺院因此非常富裕，但僧侶們都認(rèn)為自己是佛的仆人，在寺院過的依然是一種非常嚴(yán)格、充滿戒律的生活。

曼德勒市民很尊敬僧人，坐車不收他們的錢。和尚也很自覺，主動爬到車頂，不去占收費(fèi)的座位。

緬甸人潛心向佛，所以民風(fēng)淳樸，社會犯罪率也比較低！

（編輯：佾然）