淮河流域總人口1.72億，人口密度為全國之最，但經(jīng)濟發(fā)展一直落后于全國平均水平。全國政協(xié)委員、省政協(xié)副主席洪慧民認為，加快打通“淮安+蚌埠”出海通道，將蘇北地區(qū)納入長三角發(fā)展規(guī)劃，把淮安打造成區(qū)域交通樞紐，把淮河生態(tài)經(jīng)濟走廊建設成連接東西部地區(qū)的黃金通道，將推動淮河流域全面崛起。

洪慧民委員建議，國務院成立淮河流域發(fā)展辦公室，作為協(xié)調(diào)組織淮河流域整體發(fā)展的常設機構，可以國家發(fā)改委為主導，聯(lián)合水利部、交通部、住房和城鄉(xiāng)建設部、環(huán)保部等相關職能部門。重點建設淮安都市圈、蚌埠都市圈以及淮三角城市群。支持蚌埠發(fā)展成為沿淮和皖北地區(qū)重要的加工、商貿(mào)、科技中心城市，使其成為安徽與江蘇銜接的重要節(jié)點，以及聯(lián)系皖江城市帶與皖北廣大區(qū)域的橋梁和樞紐。支持淮安市實施“借港出海”戰(zhàn)略，努力實現(xiàn)“海河聯(lián)運”、“海港內(nèi)移”，在江蘇沿海開發(fā)上升為國家戰(zhàn)略和蘇北地區(qū)整體納入長三角發(fā)展規(guī)劃的大背景下，將淮安打造成區(qū)域交通樞紐。實施淮河入海水道三級航道升級工程和灌河開發(fā)工程，連通淮河流域出海通道。航道沿線可建設內(nèi)河集裝箱國際港，將灌南、阜寧、寶應、洪澤以及蚌埠、天長、淮南等地，打造成為可直接出口的二類口岸國際港。同時建設“新東隴海鐵路線”，整合區(qū)域內(nèi)空港資源，發(fā)展面向全球的“泛長三角”北翼空港經(jīng)濟圈。