《歲時(shí)百問(wèn)》中說(shuō)：“萬(wàn)物生長(zhǎng)此時(shí)，皆清潔而明凈，故謂之清明。”清明時(shí)節(jié)，萬(wàn)物吐故納新，大地生氣旺盛，呈現(xiàn)春和景明、萬(wàn)物復(fù)蘇之象。

清明一般是在公歷4月5日前后，即春分后第15日。二十四節(jié)氣，春分連接清明，正是一年春光最堪留戀的時(shí)節(jié)。草色青青，楊柳依依，桃花梨花，競(jìng)相開(kāi)放，這是一年中最美好的季節(jié)。

燕子來(lái)時(shí)新社，梨花落后清明。池上碧苔三四點(diǎn)，葉底黃鸝一兩聲。日長(zhǎng)飛絮輕。

巧笑東鄰女伴，采桑徑里逢迎。疑怪昨宵春夢(mèng)好，元是今朝斗草贏。笑從雙臉生。

——（宋）晏殊《破陣子·春景》

清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)。

民諺云，“種樹(shù)造林，莫過(guò)清明”，“清明前后，點(diǎn)瓜種豆”，“谷雨清明兩相連，浸種耕田莫遲延”。

清明，既是自然節(jié)氣點(diǎn)，又是傳統(tǒng)節(jié)日，兼具自然與人文兩大內(nèi)涵。

佳節(jié)清明桃李笑，野田荒冢只生愁。

雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。

人乞祭余驕妾婦，士甘焚死不公侯。

賢愚千載知誰(shuí)是，滿眼蓬蒿共一丘。

——（宋）黃庭堅(jiān)《清明》

掃墓在先秦就有，但并不限定在清明之際，清明掃墓到唐朝開(kāi)始盛行并相傳至今。每逢清明時(shí)節(jié)，人們都會(huì)回鄉(xiāng)參加祭祖活動(dòng)，緬懷祖先。清明禮俗文化充分體現(xiàn)了禮敬祖先、慎終追遠(yuǎn)的人文精神。

到唐宋時(shí)期，清明逐漸成為一個(gè)以祭祖掃墓為中心，將寒食的禁火、冷食風(fēng)俗與上巳郊游等習(xí)俗活動(dòng)相融合的節(jié)日。因此，清明節(jié)又稱(chēng)踏青節(jié)、三月節(jié)、祭祖節(jié)。

上巳節(jié)是古代舉行“祓除畔浴”活動(dòng)中最重要的節(jié)日。古代以“干支”紀(jì)日，三月上旬的第一個(gè)巳日，謂之“上巳”。魏晉以后，上巳節(jié)改為陰歷三月初三，故又稱(chēng)“重三”或“三月三”。

清明上巳西湖好，滿目繁華。爭(zhēng)道誰(shuí)家。綠柳朱輪走鈿車(chē)。

游人日暮相將去，醒醉喧嘩。路轉(zhuǎn)堤斜。直到城頭總是花。

——（宋）歐陽(yáng)修《采桑子·清明上巳西湖好》

古代中國(guó)民間于春秋兩季，有至水濱舉行祓除不祥的祭禮習(xí)俗，春季常在三月上旬的巳日，并有沐浴、采蘭、嬉游、飲酒等活動(dòng)，稱(chēng)為“祓禊”，此后又增加了祭祀宴飲、曲水流觴等內(nèi)容。

《論語(yǔ)》中“浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸”，《蘭亭集序》中“暮春之初，會(huì)于會(huì)稽山陰之蘭亭，修禊事也”，即是上巳風(fēng)俗。

寒食節(jié)是流傳于北方的一個(gè)較早的節(jié)日，傳說(shuō)是在春秋時(shí)代為紀(jì)念晉國(guó)介子推而設(shè)立的節(jié)日。寒食節(jié)講究禁火、冷食，后來(lái)在發(fā)展過(guò)程中又增加了踏青、祭掃、蹴鞠等習(xí)俗。

清明節(jié)與寒食節(jié)原本是兩個(gè)不同的節(jié)日，掃墓原是寒食節(jié)的內(nèi)容，因?yàn)閮晒?jié)相連，在唐朝之后，寒食節(jié)逐漸式微，宋元時(shí)期清明節(jié)地位上升取代了寒食節(jié)。

烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰(shuí)家哭。

風(fēng)吹曠野紙錢(qián)飛，古墓壘壘春草綠。

棠梨花映白楊樹(shù)，盡是死生別離處。

冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。

——（唐）白居易《寒食野望吟》

祭祀意味著緬懷與傳承，而踏青則表達(dá)對(duì)人與自然和諧相處的向往。

清明還有古人沿習(xí)下來(lái)的許多活動(dòng)，如踏青插柳，蕩秋千，踢蹴鞠，放風(fēng)箏。

梨花風(fēng)起正清明，游子尋春半出城。

日暮笙歌收拾去，萬(wàn)株楊柳屬流鶯。

——（宋）吳惟信《蘇堤清明即事》

 

清明時(shí)節(jié)雨聲嘩。潮擁渡頭沙。翻被梨花冷看，人生苦戀天涯。

燕簾鶯戶，云窗霧閣，酒醒啼鴉。折得一枝楊柳，歸來(lái)插向誰(shuí)家。

——（宋）張炎《朝中措·清明時(shí)節(jié)》

豐子愷繪畫(huà)了很多“春日游、杏花吹滿頭”的清明踏春作品，還專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了一篇《清明掃墓》的文章，記錄自己童年記憶中“借墓游春”的歡樂(lè)。