這項研究涉及了147名20歲和84歲的成年人。研究人員檢驗了入睡困難等睡眠問題和大腦容量的關(guān)系。所有參與者都進行了兩次大腦核磁共振掃描，每次掃描間隔3年半的時間，并填寫了一份睡眠習(xí)慣的調(diào)查評估問卷。

睡眠調(diào)查評估總分為21分，35%的參與者符合睡眠質(zhì)量差的標(biāo)準(zhǔn)，平均得分為8.5分。評估內(nèi)容主要包括測試人類的睡眠時間，晚上的入睡時長，安眠藥的使用以及其他因素等。

研究發(fā)現(xiàn)，相比較于對大腦的額葉、顳葉和頂葉等區(qū)域分布的研究，睡眠問題更容易造成腦容積的加速衰退，而且60歲以上的人表現(xiàn)更明顯一些。

英國牛津大學(xué)研究者Claire E. Sexton表示，“到目前為止，我們還不確定到底是睡眠質(zhì)量差造成了大腦結(jié)構(gòu)變化，還是大腦結(jié)構(gòu)變化影響了睡眠質(zhì)量。目前睡眠問題能夠得到有效的治療，所以以后的研究需要測試提高人類睡眠質(zhì)量是否能夠減緩腦容量的萎縮。如果可以，那么改善人類睡眠習(xí)慣將是保持腦健康的一個重要方法。”