◎呂冠蘭

  由于象牙的質地堅硬而細膩，和玉石類似，所以，較為適合用來雕刻。因此，國人經過幾千年的發(fā)展與創(chuàng)造，將在象牙上雕刻形成了一個獨特的藝術門類，這便是象牙雕。

  大約在新石器時代，我國便已經有了牙雕的出現(xiàn)，不過，當時的技藝較為簡單，并且制作出的象牙具有一定的實用性。而象牙雕真正蔚為大觀，還是在明清時期。明清時期的牙雕利用圓雕、淺浮雕、鏤空雕等形式，使得象牙因材成形，各具情態(tài)，最常見的，便是山水、花鳥、人物、動物造型等，牙雕雖小，表現(xiàn)的卻是活靈活現(xiàn)的大千世界。牙雕表現(xiàn)的，不僅是單一的雕刻形式，還能與其他多種藝術手法相結合，使得牙雕藝術品產生更多的藝術繁復美，詩詞、書畫、雕刻、鑲嵌等常常集于一身，能夠集中表現(xiàn)多種形式、多種層次的美麗。

  筆者收藏有一塊牙雕牌，長6.3厘米，寬4.2厘米，厚1.5厘米，為民國及解放后的篆刻名家方介堪的作品。上面的藝術便是多層面的，在牙牌的正面是一幅“喜鵲登梅圖”，展現(xiàn)的正是喜氣洋洋的新春氣氛。只見一枝梅花從墻角伸展而出，或墨黑，或淡雅，有一只淺黃色的喜鵲，站在梅枝上快樂地鳴叫，旁邊一塊藍色的怪石上，也有一只黑色的喜鵲在嘰嘰喳喳地叫著，兩只喜鵲正訴說著它們的新春快樂。和梅花一同傾斜伸展的，有一根竹子，蒼翠、濃綠、生機盎然。

  令人稱奇的是，這幅絕妙的花鳥圖，并不是雕刻或者繪制而成，而是用松石、貝殼、琉璃、白玉鑲嵌而成。這種技法，便是從用單純的貝殼鑲嵌即螺鈿技術發(fā)展而來的七寶嵌。七寶也就是佛教所言的七寶，即“金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙”。單純的七寶便很名貴，更不用說用它們鑲嵌成美麗的圖案了。

  在牙雕牌的背面有兩行詩句，“歲寒青友，梅竹風流”，落款為“介堪”，并有印章。字為隸書，落落大方，筆走龍蛇之間，筆法硬朗，力透紙背。介堪便是篆刻大師方介堪。方老先生家學淵源，自幼便隨當?shù)刈�刻名家學藝，青年時期，前往上海，賣藝為生，和柳亞子、何香凝等藝界名流交游甚廣，之后加入西泠印社。后被劉海粟聘為上海美專教師，向學生傳授篆刻技藝，在此期間，得以結識張大千、黃賓虹、鄭曼青、馬孟容等名家，尤其和張大千私交甚好。建國之后留在大陸，其曾擔任西泠印社副社長，對文物保護、篆刻技藝的傳承作出過很大貢獻。郭沫若曾用“爐火純青”來形容他的篆刻技藝，可見其功力非凡。