“新疆的地壟寬30公分，而我們的收蒜機是以中原地區(qū)20公分的寬度設計和制造的，更主要在于，并不只是改變寬度那么簡單。牽一發(fā)動全身，刀頭一變，輪距、力距，甚至動力也都要跟著變。”

單立明的新疆客人走了，問題卻留下了。

如何制造出適合新疆種植特點的大蒜收獲機，是單立明接下來要重點攻關的難題。等待他的，很可能又是幾天幾夜不眠不休的工作。

“如果成功了，它將成為我的又一項發(fā)明專利。”單立明說。

單立明，男，50歲，江蘇徐州銅山市何橋鎮(zhèn)農民，初中文化程度。在何橋當?shù)�，人們更習慣叫他“農民發(fā)明家”。“農民發(fā)明家”單立明擁有一家屬于自己的農業(yè)機械制造企業(yè)，規(guī)模不大但在業(yè)內的名氣卻不小。單立明剛剛送走的新疆客人，就是慕名而來，拜托單立明能為他們設計制造出適合新疆特點的大蒜收獲機的。

大蒜收獲機只是單立明的眾多發(fā)明之一。在單立明工廠的產品展示區(qū)，擺放著他自1986年以來的每一項發(fā)明：大到最新型的大蒜收獲機，小到一個機構連接件，還有花生收獲機、土豆收獲機、挖韭菜根機、挖牛蒡機、雙溝移動深耕打壟機等十幾個品種。

36項國家發(fā)明專利、銷往全國的十幾種農業(yè)機械，單立明頭上這個“農民發(fā)明家”的是他幾十年一錘一錘敲出來的，實至名歸。曾經有幾家外國企業(yè)上門要求購買他的專利技術，卻遭到了老單的拒絕。

中途輟學，卻不甘受命運擺布

和很多出生在那個年代的人一樣，1967年出生的單立明，對童年的印象只有一個字，窮。

“家里七口人，不到四畝地，最好的年景年收入400元左右，能吃上飯就算不錯了。”單立明十歲那年，母親為了能多賣幾毛錢，拿著自家種的幾斤花生到“有很多城里人去的地方”趕集，過黃河的時候，掉進了河里，再也沒回來。

失去了女主人的單家，在“本來就不太會打理”的父親手里，勉強過了幾年，最終因無力支付每月12元的學習和生活費用，在上了半年高中后，單立明不得不選擇退學，也提前終止了他“考上大學跳出農門”的夢想。單立明說跟他一樣被迫輟學的那一屆同學有很多，而他是為數(shù)不多沒有外出而是選擇留下來的年輕人之一，“現(xiàn)在看來，當時的選擇是對的。”

又和很多出生在那個年代的人不一樣，退學后的單立明沒有把自己綁在父輩們“面朝黃土背朝天”的磨盤上，任由生活將自己磨成一顆落果，而是選擇了不甘于現(xiàn)狀的掙脫，單立明說，這和自己在家里排行最小而養(yǎng)成的性格不無關系。

1985年，以村里少有的“文化人”的身份，經人介紹，單立明進入何橋中心小學當了一名民辦老師，后又轉入大新莊小學任教，第四年，他的代課工資漲到了83元每月。“有一年學校里一位老師結婚，一位老師得子，兩份份子錢一交，我一個月的工資還不夠。”

單立明決心離開“舒服”的學校選擇創(chuàng)業(yè)的時候，正是國家真正落實改革開放的第一個10年間，一股躍躍欲試的經濟開放洪流，正自南向北席卷整個中國，不這股洪流流入蘇北并把單立明“卷”入“下海”大潮的那一年，他剛好25歲。

單立明說，他“下海”的決心是早就準備好的，他說自己在上中學的時候就喜歡鼓搗些機械裝置，他的物理課是班上最好的，即便是在當民辦教師期間，也沒間斷搞設計。“用現(xiàn)在的話說，那叫發(fā)明創(chuàng)造。”

那一年的“下海”決定，也奠定了單立明后來近30年的發(fā)明之路。

對二手磨面機的改造，初顯發(fā)明天賦

單立明的發(fā)明之路，是從自家的小磨坊開始的。

辭去了民辦教師后，單立明從親戚朋友處借錢，從市場上買回來一臺二手磨面機，在村里開了第一個小磨坊，替村民們把小麥磨成面粉，從中賺取加工費。“那時候的農村地區(qū)這種小磨坊相當‘吃香’，好的時候，一個月有好幾百元的收入。”單立明第一次嘗到了賺錢的快樂。

偶爾一次去縣城辦事路過一家面粉加工廠時，他發(fā)現(xiàn)人家磨出來的面粉比自家的要白很多，回來后他研究了三天，找到了“滾軸轉速慢，發(fā)熱高，擠壓重”等問題，隨后便從市場上買來零件，自己進行加工制作，又用了將近兩年時間，把那臺磨面機進行了一次“脫胎換骨”式的改造，改造后的磨面機再磨出來的面粉，村民王其學說“比以前白多了，蒸出來的饃也比以前好吃了。”

僅憑著中學課本上一點最基礎的物理知識，再加上天生的興趣和悟性，單立明將自己改造后的磨面機，包括外型和部分結構件申報了國家專利，居然獲得了通過，這是他申請并獲得認定的第一份國家專利。此后，他又對磨面機進行了多次改造，“到現(xiàn)在市場上正在使用的已經是第七代產品了。”

單立明的專利發(fā)明始自自家的磨面機，“下海”收入的第一桶金也來自磨面機：他以專利發(fā)明入股的形式，與當?shù)氐臋C械制造企業(yè)合作，每生產一臺磨面機，他分得利潤的兩成。這樣的合作模式進行了三年后，單立明以“無法掌握機器生產銷售的具體數(shù)量”為由，終止了與部分“不誠信”生產企業(yè)的合作，到2010年，因為“農村市場需求的越來越少。”單立明的磨面機生產基本停了。

2012年，英國和澳大利亞兩家公司找到單立明，想買他的第七代面粉機制造技術，考慮到涉及知識產權保護，單立明考慮再三拒絕了這兩家公司，同時被擋在門外的還有1500萬美元。

“說真的，當時我的企業(yè)剛起步，確實很需要這筆資金。”單立明說。