◎青絲

古代有功名的官員士紳，平時都是穿高筒皂靴，為了保持儀態(tài)端莊，士紳們的衣服口袋也很少攜裝物品。為了應(yīng)付必要的交際應(yīng)酬，或公事備忘，很多人都使用一種藏在靴筒內(nèi)的夾子，用于置放各式名帖、文件、銀票之類的小件物品，功能相當于今天的錢夾。這種名為靴掖的折疊夾子，多以絲織品刺繡制成，工藝精美，且具有華麗精致、光彩耀目、圖案秀美的藝術(shù)風格，是海內(nèi)外藏家競相追逐的藏品之一。

皂靴最初是古人乘馬時的專用馬靴，其后被固定為與禮服搭配的鞋子。靴掖便是根據(jù)皂靴的造型，設(shè)計出來的隨身常物。靴掖早在唐宋時期就有，但于清代最為興盛。清人以弓馬得天下，立國之初，曾擔心王公大臣乘車坐轎太舒適，會耽于享受而荒廢騎射，故規(guī)定官員不分滿漢文武，都只能騎馬，不能坐轎。因而，可塞放在靴筒內(nèi)，不怕顛簸丟失的靴掖，成為了官吏士紳的標配，能很方便地放置各種文件票據(jù)。如《紅樓夢》第17回：“賈璉見問，忙向靴桶取靴掖內(nèi)裝的一個紙摺略節(jié)來，看了一看。”由于清代的等級森嚴，平民是不能穿靴子的，僅限于士紳階層使用的靴掖，實際上也是一種標示身份的道具用物。

靴掖亦被稱為“靴頁”，可以折疊開合，有三折的，也有兩折的。面料多為絲絹，也偶有皮質(zhì)，造型有橢圓、長方、盾形幾種，體積不大，以方便塞入靴筒為度，亦可置于懷中。因是富貴用物，于實用性之外，自然也少不了往欣賞品發(fā)展的趨勢。民間的巧手繡工，在靴掖上精心構(gòu)圖，再以密集齊整的針法，用各色彩線勾勒描畫，令圖案具有立體感，富于裝飾效果。而且各地不同的刺繡技法，也各成體系，如蘇繡、粵繡、湘繡、京繡的靴掖，都是各地刺繡工藝最為直觀的美學范本。

靴掖上的圖案多具吉祥寓意，如祈頌長壽的松柏、仙鶴，隱喻升官食祿的梅花鹿、鯉魚跳龍門，寄寓帶來吉祥好運的喜鵲、三羊開泰。部分靴掖還繡有精練動人的詩詞文句，用于提醒使用者保持戒惕。而且，繡工常以金線或銀線與底色構(gòu)成強烈反差，營造出一種光彩明艷、富麗輝煌的效果，由此獲得使用者的推崇，令靴掖成為一種附庸風雅、炫耀身份面子的道具。

收藏靴掖，除了看材質(zhì)、繡工，還要注意上面蘊藏的文化含量。如屬于歷史名人的用物，收藏價值無疑也就更高。另外，靴掖屬于絲織品，保存不善很容易發(fā)霉或干燥脆化，故注意品相完整也是非常重要的一環(huán)，再精美的殘品，未來的價值提升空間都是極其有限的。