番茄也叫西紅柿，由于其富含維生素C等營養(yǎng)物質(zhì)，深受大家喜愛，然而不知道你是否對番茄有過困惑：為什么市面上大部分的番茄都是紅色的呢？番茄到底是生吃好還是熟吃好呢？今天，人民網(wǎng)科普中國就帶大家來了解一下關于番茄的那些事兒。

據(jù)《農(nóng)民日報》報道，番茄之所以是紅色的，是因為一種天然色素——番茄紅素在發(fā)揮作用，它可是番茄里的寶貝。

番茄中的番茄紅素有哪些價值呢？據(jù)華龍網(wǎng)報道，番茄紅素是植物中所含的一種天然色素，主要存在于茄科植物番茄的成熟果實中。它是目前在自然界的植物中被發(fā)現(xiàn)的最強抗氧化劑之一�？茖W證明，人體內(nèi)的單線態(tài)氧和氧自由基是侵害人體自身免疫系統(tǒng)的罪魁禍首。番茄紅素清除自由基的功效遠勝于其它類胡蘿卜素和維生素E，其淬滅單線態(tài)氧速率常數(shù)是維生素E的100倍。它可以有效地防止因衰老、免疫力下降引起的各種疾病。

可見，多吃番茄有利于人體健康，然而不少人還會困惑，番茄到底是生吃好還是熟吃好呢？人民網(wǎng)山東頻道從人體攝取番茄紅素的角度進行了分析，天然存在的番茄紅素都是全反式，通過高溫蒸煮等加工可使番茄紅素由反式構型向順式構型轉(zhuǎn)變，更容易被人體吸收。因此，番茄做熟了吃吸收最好。此外，番茄紅素對酸不穩(wěn)定，烹飪時應注意少放些酸性的醋等。

此外，解放軍第309醫(yī)院營養(yǎng)科主任左小霞在接受《人民政協(xié)報》采訪時表示，“番茄做熟了吃有益，可不意味著生吃番茄就不好。”左小霞說，番茄中除了含有番茄紅素，還含有鈣、磷、鉀、鎂、鐵等多種元素，以及維生素C、胡蘿卜素、維生素B、維生素B2、有機酸及纖維素等，特別是維生素C的含量很高，可以和水果媲美，這也是它被稱為蔬果的原因之一。維生素C的主要功能之一就是抗氧化、提高免疫力，所以生吃番茄也是一個不錯的選擇。至于番茄到底是生吃還是做熟了吃，左小霞建議，可以根據(jù)個人的口味來選擇。（吳欣志）

本文由科信食品與營養(yǎng)信息交流中心業(yè)務部主任阮光鋒進行科學性把關。