美國(guó)“超回路1號(hào)”公司11日在西部?jī)?nèi)華達(dá)州荒漠首次對(duì)“超回路技術(shù)”中的推進(jìn)系統(tǒng)進(jìn)行公開(kāi)測(cè)試，測(cè)試結(jié)果符合預(yù)期。盡管仍受到不少質(zhì)疑，但科技“狂人”埃隆·馬斯克提出的超高速管道運(yùn)輸夢(mèng)想距離實(shí)現(xiàn)更進(jìn)了一步。
11日上午，在200多名投資人、合作方和媒體記者的見(jiàn)證下，這家總部位于洛杉磯的初創(chuàng)公司在拉斯韋加斯以北約50公里處沙漠中測(cè)試了其“超回路推進(jìn)系統(tǒng)”。在測(cè)試現(xiàn)場(chǎng)，一個(gè)金屬測(cè)試裝置沿鐵軌加速疾馳，約5秒后利用沙堆減速停止。
“超回路1號(hào)”公司高級(jí)副總裁喬希·吉格爾接受新華社記者采訪時(shí)說(shuō)，這個(gè)推進(jìn)系統(tǒng)測(cè)試裝置從0加速到60英里時(shí)速（約合每小時(shí)96公里）僅用時(shí)1秒。
美國(guó)太空探索技術(shù)公司Space X和特斯拉汽車公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克2013年提出“超回路”運(yùn)輸系統(tǒng)設(shè)想。根據(jù)馬斯克公布的初始方案，這一超高速系統(tǒng)由雙向管道和運(yùn)輸艙組成，運(yùn)輸艙的行進(jìn)時(shí)速將達(dá)1120公里（相當(dāng)于每秒約311米），與某些民航客機(jī)的最高飛行速度相當(dāng)。
“超回路1號(hào)”公司首席執(zhí)行官羅布·勞埃德說(shuō)：“今天我們測(cè)試的是全尺寸推進(jìn)系統(tǒng)，這是預(yù)計(jì)今年年底建成的完整系統(tǒng)的一部分”，當(dāng)天測(cè)試結(jié)果符合預(yù)期。據(jù)法新社報(bào)道，年底完整系統(tǒng)測(cè)試將包括2千米的封閉管道全速測(cè)試。
對(duì)于“超回路1號(hào)”公司來(lái)說(shuō)，測(cè)試的目的并不僅在于證實(shí)該技術(shù)的可行性，公司還希望可以以較低成本實(shí)現(xiàn)這種技術(shù)，以便將其更大規(guī)模地進(jìn)行推廣。公司將該技術(shù)的測(cè)試稱為“基蒂霍克預(yù)演”，而基蒂霍克正是1903年萊特兄弟成功試航世界上第一架飛機(jī)的地方。
“超回路1號(hào)”公司表示，他們已測(cè)試了多種懸浮技術(shù)，希望能將這種未來(lái)交通系統(tǒng)應(yīng)用于貨運(yùn)和客運(yùn)。依據(jù)設(shè)計(jì)計(jì)劃，這一形似膠囊、運(yùn)載客貨的懸浮艙將在真空管道中依靠電力運(yùn)行，速度接近音速（音速約為每秒340米）。按照“超回路1號(hào)”公司的說(shuō)法，這項(xiàng)技術(shù)為乘客帶來(lái)的加速階段的體驗(yàn)將和飛機(jī)起飛時(shí)類似，在加速階段過(guò)后，將會(huì)行使平穩(wěn)且能耗較低。
該技術(shù)被認(rèn)為有可能對(duì)交通運(yùn)輸行業(yè)帶來(lái)革命性變革。不過(guò)，相關(guān)技術(shù)在業(yè)界還存在爭(zhēng)議，距離真正實(shí)現(xiàn)還有不少距離。質(zhì)疑者認(rèn)為，建造管道的可行性存疑，同時(shí)還存在監(jiān)管者是否放行的問(wèn)題，建造成本可能也遠(yuǎn)高于預(yù)期。但有該技術(shù)的支持者表示，其建造成本僅相當(dāng)于美國(guó)現(xiàn)在高鐵建造成本的六分之一。
按照“超回路1號(hào)”公司目前的計(jì)劃，該技術(shù)將在2019年實(shí)現(xiàn)貨物運(yùn)輸，在2021年實(shí)現(xiàn)客運(yùn)。在測(cè)試之前，該公司表示最近獲得8000萬(wàn)美元的融資，投資者包括通用電氣風(fēng)險(xiǎn)投資、法國(guó)國(guó)營(yíng)鐵路公司以及清潔技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)投資Khosla Venture。
科技“狂人”馬斯克創(chuàng)辦的特斯拉汽車公司是美國(guó)最大的電動(dòng)汽車廠商，近年來(lái)銷量持續(xù)快速增長(zhǎng)。但特斯拉電動(dòng)汽車的主打產(chǎn)品目前成本均較高，也一直在研發(fā)較低成本的電動(dòng)汽車，希望將電動(dòng)汽車推向更廣闊的市場(chǎng)。特斯拉公司近日公布的2016年第一季度財(cái)報(bào)顯示，特斯拉第一季度營(yíng)收為16億美元，同比增長(zhǎng)超過(guò)45％。其中，特斯拉一季度在華銷量同比增幅達(dá)到300％。